7月30日晚上從巫山港出發，乘坐長江客輪順江而下，第二天早上醒來時船已行至三峽大壩。大壩上游與下游有一百多米的落差，輪船要通過大壩，通常是駛進船閘一級一級地降低高度，直至與下游的江水相平。
“今天我們要坐一回電梯過大壩。”客輪船長這樣一說，一行人都有點興奮。大家都知道，船長所說的“坐電梯”是指客輪將通過剛建成不久的三峽升船機過大壩。
三峽升船機可算是世界上最大的一部“電梯”，它保持著多項世界第一：最大提升重量達15500噸，3000噸級的輪船都提得起來，輕松地在三峽大壩上上下下；最大提升高度達113米，相當于近40層樓高；而作為“電梯轎廂”的承船廂尺寸為132米×23米×10米，已能接承大部分中型的輪船。
因為建設難度大，為了尋找最安全可靠的方案，三峽升船機直到2016年9月18日才建成并試通航，成為三峽工程的最后一個項目。它建成之后，最大的好處是為3000噸級以下的中小型船舶提供了一個坐“電梯”快速過壩的捷徑。
上午11時，我們的客船以0.5米/秒的速度緩緩通過三峽大壩左側的上閘首，小心翼翼地駛入承船廂。將一艘大輪船開進“電梯”里，這也是非常考技術的，輪船左右兩舷離大壩的鋼筋水泥墻只有約1米的空隙，如果有一點點偏差都會蹭出事故，因此上升船機對船員的駕駛技術要求很高，要通過專門的培訓和考核才能上崗。
短短幾百米，輪船開了近二十分鐘才駛入承船廂，穩穩地“坐”進了“電梯”里。跟我們平時坐的電梯不一樣的地方在于，三峽升船機并不是用鋼繩拉著承船廂進行升降，它采取的是利用齒輪齒條的方式進行升降，更加穩固而安全。
承船廂的閘門關上，將輪船和廂內的江水一起封閉起來，這個巨大的“電梯”連船帶水一并載著下降。此時，船上的人沒有任何晃蕩的感覺，平穩到難以置信，同行的一個記者取出一枚硬幣，立在船艙窗戶的平臺上，直到下降完成也沒有倒下來。
近40層樓的高度，升船機只用了9分鐘，便將輪船降到與下游的江面持平。當承船廂的閘門打開，輪船就能通過引道駛入下游江面。
坐這一次船舶電梯，整個過程只用了不到40分鐘，而如果通過船閘過大壩，通常需要三到四個小時。
“三峽升船機目前已申請正式通航。”三峽流域樞紐管理局主任專業師曹毅說，試航一年多以來，已有4000多艘船舶順利坐“電梯”過大壩，“大船爬樓梯、小船坐電梯”成為一道新的三峽奇景。
